据1995年统计，旅游业发达的国家，旅游商品的收入可占旅游业总收入的40–60%，而我国只有18.8%，北京仅占9.8%。这种现象表明，一是北京旅游商品不能满足中外游客的购物需求，二是影响旅游总收入的提高。旅游商品开发已成为旅游业急需解决的问题。
        为改变旅游商品花色单一，品种单调，设计陈旧，粗制滥造，缺乏特色和品位的状况，更好地挖掘旅游商品的潜力，1997年北京市计划委员会、北京市经济委员会、北京市科学技术委员会、北京市商业委员会、北京市旅游事业管理局、北京市园林局、北京市文物事业管理局、北京日报社、北京人民广播电台、北京电视台等单位联合主办了北京’1997中国旅游年纪念品设计大赛。大赛设立了一个综合主题和七个专项主题。综合主题主要反映北京城市风貌和整体形象。专项主题主要反映故宫、长城、十三陵、天坛、颐和园、北海、雍和宫等七个著名景区的特征。大赛评选出一等奖1名，二等奖3名，三等奖10名，优秀奖20名。